少女娴由经营照相馆的单身母亲慧养大。一次偶然的机会,娴跟随恋人聪来到片场,引起了电影公司孟老板的注意,她一生的命运由此改变。孟老板利用娴的纯洁及对演员身份的向往,给了她明星的荣耀和情感的幻梦,后来却在战乱中为求自保,离弃了已有身孕的娴。母亲慧也因不堪情感支柱老王的背叛黯然离世。对女儿芝的留恋,成了娴活下去的唯一希望。时间飞逝,芝也长大成人,她和同在造船厂工作的同学邹杰相恋。由于身世背景,这对年轻人的爱情受到阻挠,尽管如此,一心追求进步的两人还是坚定地走在一起。人到中年的娴与失散多年的昔日恋人聪重逢,再续前缘,相爱一生。充满悲欢离合的人生境遇让两代人思想碰撞所产生的种种误会终获冰释,母女共同迎来各自的美好生活。
该剧惟妙惟肖刻画出满清八旗的后裔四体不勤,五谷不分,颓废,自恃清高,骨子里又软如面条的人物典型,那五:不屑于干,没干过,也干不子,八旗堂官的后代,那五:究竟靠什么本事混了几十年日子呢? 该剧展现了那五几十年坎坷生涯中许多荒唐、可笑又可悲的故事。使人们从这一出出令人捧腹的喜剧中体味精到作者所揭示的生活真谛,或受到些裨益。”