北京城内有两家相邻的典当行，一家叫金顺祥，一家叫银汇通。两家典当行的行长金鑫（陈宝国 饰）和阴通山（王刚 饰）是同门师兄弟。金鑫号称“金一眼”，以鉴定文玩字画从不打眼闻名圈内外，在商业竞争上，金顺祥屡屡占得先机。阴通山的儿子阴光明（牛子藩 饰）自从英国留学回来后就去了金顺祥工作，并对金鑫的女儿金格格（吴昱瑶 饰）爱的死去活来，这令阴通山极为不满。在阴通山的小舅子窦天德（曹力 饰）的密谋下，一场至金顺祥于死地的较量即将展开。正在此时，律师黄豆豆（周知 饰）出现在了金顺祥......
在弥漫着现代化时尚气息的老北京城某个单元房，是热衷倒卖古董文物的董寿康（王奎荣 饰）躲清净的逍遥所在，谁知媳妇（方子春 饰）却背着他要登广告把房子租出去。妻管严的董寿康和胆小的女儿董云云（牛晓燕 饰）拗不过强势的女主人，在见过三三两两极不靠谱的租客后，总算迎来了几名长期租客：某广播电台主持人周欣欣（蔡明 饰）、因老婆有外遇一气之下搬出来住的商人刘功达（梁天 饰）以及被公司开除的美容师柳红（沈畅 饰）。 性格和身份全然不同的两女一男，突然住在一个屋檐下自然矛盾、误会不断，再加上隔三差五出现的怪人，更让这个临时家庭充满了数不尽的乐趣……
1920年代，贫苦农民沈川儿带着年仅6岁的女儿若男（朱晨迪）来到大上海投奔亲友巧珍（曹翠芬），期望能在遍地黄金的十里洋场谋得一份口粮，经人介绍成为一名车夫后，他拼命挣钱供爱女读书，却还没在上海站稳脚跟就含泪离开了爱女，孤苦可怜的若男被巧珍收养。 成长中，若男尽其所能学习谋生的本领，表现出顽强的毅力和韧性；长大成人，若男（李羚）则竭尽全力支撑家庭，不惧生活的任何挑战——在好心人的帮助下，她从裁缝店的学徒做起，白手起手创建了自己的事业。而由于时局动荡，她与阿祥（谢园）、黑皮（何伟）的爱情故事，也同她起起落落坎坎坷坷的事业一样，扑朔迷离让人心惊。
农村老太太吴巧保（李明启 饰）一生坎坷，丈夫早年工伤身亡，她在城里做保姆，任劳任怨，含辛茹苦将儿子金波（黄海波 饰）培养成人。金波大学毕业，成为一名服装设计师，这令巧保无比自豪，也因此对儿媳妇的选择上愈加谨慎和挑剔。 种种机缘，让在城里打拼的金波结识了同样来自农村的小保姆王小早（马苏 饰）。两人从磕磕绊绊到互相欣赏，慢慢确立了情侣关系。不久，因老雇主的急切召唤，吴巧保匆忙赶到城里，却发现儿子没有找一个城里姑娘为伴，反而和小保姆谈起了恋爱。这令她无论如何都难以接受，于是想方设法阻止儿子这段“荒唐的”爱情……
一艘开往香江的极乐号游轮上，一个戴着面具的诡异身影出现——这个被人们称作“幻术师”的人表面上是在寻找军阀的宝藏，实际上却是……重重谍影，究竟谁才是幻术师？这艘求生极乐号上的人，命运又将如何？
