成伟、邱海生、廖星明分别是岭东市打私处处长、缉私大队大队长、海关副关长,人称“缉私三剑客”。 他们曾是一个战壕里的战友,当年老班长为救他们这些新兵不幸牺牲,他们共同将老班长的妹妹马静宜拉扯大并培养成人。 静宜从美国学成归来,想随丈夫黄志德在国内干一番事业,不料志德的两个哥哥却是黑道上的人,想利用弟媳的社会关系走私黑货,激烈的矛盾由此展开,三个朋友间也出现了分化………
中学教师赵星柔与军阀少帅易秋霆相爱,却因家庭门第的差距遭到阻挠。易秋霆的强硬手段更是造成感情错位。赵星柔在以为失去孩子后假死离开。多年后她涅槃归来,用行动证明女性亦能以独立人格活出生命的光彩
鄂东两个结拜兄弟周云亭和贺紫恒。周酷爱麻将,且算学出众,贺喜好篆刻,国学出众。二人一起入督学府求学,周无奈临行前,周将家里的生意及未婚妻托付给贺照料。周的未婚妻是贺的初恋情人,可现实不如意,朝夕相处俩人饱受相恋之苦,要逃离东渡日本。周在日本结识建川,因俩人有共同爱好,而成为朋友,建川开设赌场,让周经营,以谋暴利。后抗战爆发,周随建川回国,因建川想获取贺家祖传篆刻秘籍,而设计陷害贺,周为了救兄弟而惨遭入狱。周请贺为自己刻制了中国第一副石刻现代麻将,周云亭四处同各路高手切磋麻将,因其牌技高超所向无敌而被官方重用。后因一场赌局而得罪黑社会,端的痛苦,在狱中他做了一手大牌,可海底自摸起来却是一张白板。
《警察世家》的故事在解放前北平一個極不起眼的耳垂衚同裏展開,1947年,國民黨警察周栓寶掩護地下共產黨員劉海山、肖東昌等人逃脫追捕,沒想到,兩年後北京解放,劉、肖二人接管偽警察,又成了他的領導,故事便圍繞著劉海山一家之中三代警察以及他身邊肖東昌、周栓寶等警察的經歷展開,由1947年一直寫到改革開放的今天,歷史跨度大,從一個側面反映出了共和國建國50年以來所經歷的風風雨雨,同時也塑造出了新舊幾代警察不同的形象以及他們所面臨的不同的社會狀況……