电影《七十二家房客》轰动一时，著名粤剧演员文觉非在电影里扮演的大反派“太子炳”深入民心，其余的经典角色如“三六九”等也脍炙人口，里面的一些台词更成为广东地区的流行俗语。而周星驰也在他的作品《功夫》里对《七十二家房客》的主场景和主要角色进行了艺术加工，向这部经典影片致敬。 新改编的《七十二家房客》主要讲述解放前40年代里广州西关一栋三层楼的大杂院里，“包租公”太子炳、“包租婆”八姑和七十多家房客交织所发生的许多妙趣横生、让人忍俊不禁又发人深省的故事。
乐天（任重 饰）、谭少宇（王阳 饰）、雷磊（陶思源 饰）和李艾宝（肖艺 饰）是从小玩到大的好友，一转眼，他们已经迈入了二十六岁大关，即将面临他们的人生大事——成家。李艾宝喜欢着名叫夏丹（李宜儒 饰）的哑女，可是家里人却为他安排了相亲对象薛晶晶（桐溪 饰）。 雷磊本想帮助好友治一治薛晶晶的大小姐脾气，哪知道却被她的真诚和坦诚打动，坠入了情网之中。梅兰妮（曾泳醍 饰）为了金钱接近富二代乐天，可当她得知乐天早就和家里断绝了关系，被切断了经济来源之时，她已经深深的爱上了这个男孩。
匈奴首领呼韩邪单于（罗嘉良 饰）为了部族的前程，决定同强大的汉朝建交，这一想法遭到了哥哥呼图吾斯（姚鲁 饰）的反对，呼图吾斯受其妻颛渠阏氏（袁莉 饰）的蛊惑，一心想要出兵讨伐汉朝，夺都篡权。两人一言不合，分道扬镳。 王昭君（李彩烨 饰）虽然有着美丽的外表和过人的才华，却依然逃脱不了进宫侍奉圣上的命运。进入宫廷后，王昭君凭借着智慧和勇气，才得以在充满了暗流和陷阱的后宫之中生存下去。此时，呼韩邪单于提出同汉朝和亲，不愿意委身于宫墙之中的王昭君主动请缨，一番波折之后，她终于踏上了前往遥远匈奴的慢慢旅途。
20世纪90年代初，经过连年政治运动的中华大地正在酝酿新的蜕变，改革开放方兴未艾，普通老百姓的生活即将发生翻天覆地的变化。在北方一个稍显落后的小城市内，由长兄志平（张嘉译 饰）支撑的陈家也在这股洪流中萌动，大妹志芳（李歌 饰）在丈夫赵永明（刘燕军 饰）的撺掇下悄悄踏上南去的列车，去广州追寻他们的发财梦；勤劳优秀的妻子周芸（刘蓓 饰）意外沦为下岗人员，不甘落后的她毅然决定去广东为粮食局开拓窗口，并在连番显示冲击下得到贵人旷大成（范明 饰）的帮助，而她和丈夫的关系也日趋紧张起来。固守老家的志平事业渐有起色，而接二连三前往广东淘金的家人成了他心头最深的牵挂。 物欲横流的时代，人们该如何面对曾经弥足珍贵的亲情、友情与爱情……
耿林（王志文 饰）和刘云（江珊 饰）是一对相守多年的夫妻，他们一个是卫生局副处长，一个是医生，宽裕的经济条件下生活很是平静。一次偶然中，耿林结识了名叫娄嘉仪（徐静蕾 饰）的妙龄女子，娄嘉仪的奔放和开朗吸引了人到中年的耿林的注意，随着时间的流逝，耿林发现一种异样的感情在心中逐渐生根发芽，而他和刘云之间的关系也因此而产生了裂缝。 娄嘉仪有一个若即若离的男友肖天海（王学兵 饰），两人分分合合，关系并不稳定。一场凶杀案的发生让耿林和刘云身陷其中，但也正是这一契机让两人重新找到了对彼此的依赖和信任，濒临破碎的家庭有了复合的希望。
