在古城西安城墙根下的安居坊，有一所古朴雅致的大宅院。宅院的主人刘即墨的父亲解放前开了一家名叫“雅砚斋”的老店，经营的文房四宝闻名全西北。“文革”后，刘即墨遭到批斗，刘家宅院也被强行瓜分。 “文革 ”结束后，刘家宅院也被退还给了刘即墨。女儿刘玉洁也和同学李铁、徐浩、小顺子等人全都回了城。 回了城后的徐浩和玉洁考上了大学。李铁受徐浩之托向自己同样也深受的玉洁表达爱意，他认为徐浩是大学生比自己有前途，因此忍痛割爱。而玉洁却表示自己爱的是李铁，李铁受人之托，忠人之事，宁可自己痛苦也不敢接受玉洁。 刘即墨因为一对儿女玉洁、玉虎同时考上大学，高兴之余中风去世。刘母也因此病了。为了让儿女去上学，决定卖房。玉洁宁可放弃上大学，不愿卖房。为了照顾生病的母亲卖血为生。李铁得知辞职当个体户挣钱为刘母治病，供玉虎上学。 徐浩毕业后为了玉洁回到西安工作。并娶了玉洁。玉洁生下一个有先天疾病的女儿后丧失了生育能力。徐浩对玉洁渐生不满，并有了外遇。事发后，徐浩不告而别，远走南方。李铁总是义无返顾地帮助玉洁，照顾玉洁的女儿希希，在玉虎要卖掉祖宅而把玉洁送上法院时出面出钱买下老房，并把房产过到了希希的名下。当玉洁终于决定与杳无音信的徐浩离婚，再嫁李铁时，徐浩突然归来，向玉洁表示忏悔。李铁再次与玉洁的爱情擦肩而过。
歌女沈知秋为了探寻当年被姐姐抛弃的真相，精心设计接近尹家少爷，却意外不得不与尹家三爷尹珩立下婚约。身处危险重重的尹家，沈知秋与姐姐相互救赎完成和解，也与尹珩从相互利用到真心相爱，最终二人携手完成了一场华丽的复仇大戏。
冬宇的母亲为了帮儿子买房结婚冒险投资，不幸失利后想找有全讨个说法，却受到了其殴打刺激，她在激愤的精神状态下丧失理智，杀害了有全。而冬宇的父亲掩盖了妻子犯罪的事实，帮助其逃逸。最后冬宇才发现，自己和姗姗步步追查的凶手，居然就是“去世”的母亲。
深夜，五位各具风采的漂亮女人却在飞雪别墅的一间套房地上醒来，床上奇异地躺着的赫然是与她们戚戚相关的一个男人一刘冽，的“尸体”。套房从里面上了锁形成了一间密室，打开门后的别墅里空旷地再无他人，死者刘冽怀孕的妻子宋柔情绪崩溃开始攀咬其他几人，认为杀害刘冽的凶手就在四人中间，其他几人皆不承认，纷纷愤怒地想离开现场。但她们却发现别墅外风雪交加，回程的路被大雪阻塞，刘冽妹妹刘凌第一时间报警，警察表示立刻出警，但该别墅区域被风雪阻塞，到达救援需要时间，希望她们原地等待。秘书沈晓霜电话同来参加公司周年纪念的同事，他们却表示宴会早已结束他们全部回来，并不知道她们被遗留，他们现在派人救援但需要时间。别无他法的五人只能回到别墅内，但全场震惊的却是，刘冽的“尸体”，消失了。一场真人版的剧本杀拉开了帷幕……
根据蒋子龙同名小说改编。 1982年，小说发表后，电影、电视剧同时改编拍摄，电视剧先于电影播出，反响强烈。陈宝国因此获得飞天奖最佳男演员奖，一举成名。
