讲述一群酒店职业学校学生的故事。将她们的喜怒哀乐、人生选择一一道来。 班长姚遥是个清丽活泼十分可爱的女孩。 季洁则爱幻想、多愁善感； 叶琳娜，则是一个笑容和泪水交织的性格外向的人物。
星期六福（宋小宝 饰）是一个老实本分的男人，在四十不惑之年终于得以将心爱的女人春燕（沈春阳 饰）迎娶进家门。然而婚礼上，星期六福的一帮好友们因为过于兴奋而弄巧成拙，甚至引来了警察，让整个婚宴都泡了汤。一次意外中，星期六福被送入了医院，医生告诉他他患上了不治之症，命不久矣。为了不拖累春燕，星期六福向她隐瞒了自己的病情，只是说要同她离婚，这让春燕误会了星期六福在外面有了别的女人。 苏兰（关婷娜 饰）的母亲患的是和星期六福一样的病，两人同病相怜很快就熟络起来，老太太非常看好星期六福的人品，热情的想要撮合他和自己的女儿走到一起。
20世纪90年代初，经过连年政治运动的中华大地正在酝酿新的蜕变，改革开放方兴未艾，普通老百姓的生活即将发生翻天覆地的变化。在北方一个稍显落后的小城市内，由长兄志平（张嘉译 饰）支撑的陈家也在这股洪流中萌动，大妹志芳（李歌 饰）在丈夫赵永明（刘燕军 饰）的撺掇下悄悄踏上南去的列车，去广州追寻他们的发财梦；勤劳优秀的妻子周芸（刘蓓 饰）意外沦为下岗人员，不甘落后的她毅然决定去广东为粮食局开拓窗口，并在连番显示冲击下得到贵人旷大成（范明 饰）的帮助，而她和丈夫的关系也日趋紧张起来。固守老家的志平事业渐有起色，而接二连三前往广东淘金的家人成了他心头最深的牵挂。 物欲横流的时代，人们该如何面对曾经弥足珍贵的亲情、友情与爱情……
话说清末民初之时，九河下梢天津卫有这么一个古董行，名曰恒雅斋。恒雅斋的老板赵如圭（王刚 饰）可是一个传奇人物，其人精明圆滑，却又忠信仁义，深厚的玉器鉴赏功底为业内所称道，更颇得当时早已逊位的宣统皇帝的赏识。时逢中华民族危急存亡的紧要关头，日本侵略者长驱直入，阴谋借溥仪之手实现雄霸华夏的野心。赵之大女婿陆雄飞（丁海峰 饰）乃青帮头目，陆贪图利益，不惜与日本人合作倒卖玉器国宝；赵之二女儿怀玉（沈傲君 饰）热血爱国，与日本侵略者势不两立。另一方面，赵如圭从太监刘宝勋手中得到玉器精品望天吼，为保护其不落入侵落者之手，赵如圭面临着痛苦而重大的抉择…… 本片根据周振天的同名小说改编。
