农村姑娘菊香（王茜华）念书时成绩优秀，高中毕业本可以保送生资格进入大学，不想却因关系不够硬被人顶替。但性情爽快的她并没因此失掉对生活的热情。嫁给看来精明能干但家境贫寒的李家二柱（孙涛）后，她立誓要与他夫妻协力尽快致富发家，做了种种大胆的脱贫尝试。 起初，二柱对美丽勤快的媳妇言听计从，但他是天生的软耳朵，听不得乡邻议论纷纷，菊香的“冒险行为”慢慢地不得他的认同和支持。菊香与高中同学赵军平的频繁接触更令他妒火中烧，全不管媳妇只是借助后者扩大致富门路。村支书李月春（蒋宝英）是二柱的姑姑，因为菊香开了女人当家的先河，她对菊香也是处处刁难。但二柱寡言的父亲李月久（戈治均）和大哥大柱一直默默跟随菊香，因为她的确令这个家的生活一日好过一日。
本剧根据姚传华小说《迷茫》改编。 陆阳市委将刚刚转业的战斗英雄胡功禄分配到市城建建设指挥部任副总指挥。指挥部的高总指挥是一名高干子弟，因怕暴露自己的经济问题，千方百计地拉拢胡，但胡不为所动。不久，陆阳市开展一场名为“廉政风暴”的反腐运动，高被查处并入狱，胡功禄则因其廉洁作风和出众的工作能力被提升为总指挥。 高母运用自己的权利为高办理了保外就医，高出狱后即秘密潜逃出境。不久，高易容该名后以香港某公司法人的身份回到了陆阳市。当高看到频频在媒体上露面并受到群众爱戴的胡功禄时，发誓要报复。 高利用国资贷款和金钱美女等各种手段来对付胡功禄，曾经廉洁奉公、想为普通群众谋利益的胡终于把持不住，逐渐滑入罪恶的陷阱。陆阳市接连发生的命案很快引起了上一级领导层的注意，在历经曲折的破案期间，胡功禄却受到保护，因即将接任副市长而被派往中央党校学习去了。办案人员几经周旋终于查...
