一个身患白血病的台湾女孩梧桐,为寻找二十多年前失散的父亲及孪生姐姐,来到了首都北京,从此开始了她横跨海峡和生死的奇妙旅程。 在她到达机场的同时,一个年轻摄影师木枫刚从云南“流浪”回北京,也赶到机场想阻止女友的婚礼,但没能如愿。于是他走向机场大楼开着的飘窗前,一幅视死如归的表情。楼下的围观群众中也有梧桐,木枫身子一晃,却没有跳下来,而是扔下了一个少数民族风情的木雕挂件,刚巧落在梧桐的脚边,梧桐捡起了它,男子转眼没了踪影…… 梧桐从母亲那儿得知父亲当年是在云南下乡的“知青”,便突发奇想搭一个“背包客”的顺风车边走边看地去云南。而她通过酒吧布告上联系的背包客,竟然就是木枫!本来就觉得爱情没有自由重要的木枫因为女友的事更不想接触女人,不愿载女旅伴同行。谁知梧桐跟他十分有缘,在路上几次遇见,并帮他修车、做饭,两人一路打打闹闹的,却滋生出了别样的情感。等结伴到了...
1920年代,贫苦农民沈川儿带着年仅6岁的女儿若男(朱晨迪)来到大上海投奔亲友巧珍(曹翠芬),期望能在遍地黄金的十里洋场谋得一份口粮,经人介绍成为一名车夫后,他拼命挣钱供爱女读书,却还没在上海站稳脚跟就含泪离开了爱女,孤苦可怜的若男被巧珍收养。 成长中,若男尽其所能学习谋生的本领,表现出顽强的毅力和韧性;长大成人,若男(李羚)则竭尽全力支撑家庭,不惧生活的任何挑战——在好心人的帮助下,她从裁缝店的学徒做起,白手起手创建了自己的事业。而由于时局动荡,她与阿祥(谢园)、黑皮(何伟)的爱情故事,也同她起起落落坎坎坷坷的事业一样,扑朔迷离让人心惊。