《红旗渠的故事》讲述了林县县委书记阎运德带领全县人民艰苦奋斗，做出巨大牺牲，开凿、修通红旗渠的故事，塑造了不怕困难、无私奉献的共产党人形象，颂扬了自力更生、艰苦创业精神，讴歌了中国人民前赴后继、顽强斗争的民族品格。该剧细节丰富生动，环境氛围逼真，风格质朴凝重，人物语言鲜活。 六十年代的林县吃水难，难于上青天，那时的林县人风行一句话：一辈子咱只洗三次脸，生下来洗次脸，娶亲时洗次脸，死时最后洗次脸。世代的穷苦，工程的艰巨，使林县人根本没有奢望每天都吃上水、用上水…… 一个水利学院的技术员刘广泰被林县的闫书记请进了山，来给林县人修渠引水。于是这群一无所有的农民，用不屈的坚韧劈开了1200多个山头，挖通了600多个隧洞，开出了74公里的蜿蜒渠道，修筑了这条荫及后代的红旗渠……
农村姑娘菊香（王茜华）念书时成绩优秀，高中毕业本可以保送生资格进入大学，不想却因关系不够硬被人顶替。但性情爽快的她并没因此失掉对生活的热情。嫁给看来精明能干但家境贫寒的李家二柱（孙涛）后，她立誓要与他夫妻协力尽快致富发家，做了种种大胆的脱贫尝试。 起初，二柱对美丽勤快的媳妇言听计从，但他是天生的软耳朵，听不得乡邻议论纷纷，菊香的“冒险行为”慢慢地不得他的认同和支持。菊香与高中同学赵军平的频繁接触更令他妒火中烧，全不管媳妇只是借助后者扩大致富门路。村支书李月春（蒋宝英）是二柱的姑姑，因为菊香开了女人当家的先河，她对菊香也是处处刁难。但二柱寡言的父亲李月久（戈治均）和大哥大柱一直默默跟随菊香，因为她的确令这个家的生活一日好过一日。
