千里迢迢投奔外祖母的林黛玉（张艾嘉 饰）与表兄宝玉（林青霞 饰）相会，两小无猜，童言无忌，虽惹出摔玉的闹剧，却让他们彼此走得更紧。岁月流逝，兄妹俩两情相悦，心意相托。但他们的爱情为族人所不容，王熙凤献出偷梁换柱之计，令宝玉娶得薛宝钗（米雪 饰）。黛玉悲痛难忍，含恨而逝。得知真相的宝玉弃家出走，遁入空门。
　　本片荣获1978年亚太电影节和金马奖最佳美术执导奖项。
　　[背景] 台湾独闯江湖失败后的大导演李翰祥，重新回到香港邵氏电影公司。适值红楼之风盛行，然而市面上多为粗俗拙劣之作。如邵氏早先一无名导演拍摄的《红楼梦》，另一家公司的《红楼梦醒》，以及更加粗俗的《红楼春梦》和《红楼春上春》，其业余和粗糙实在是对曹公名著的侮辱。也因此饱受中国古典文学熏陶的李翰祥才决定拍出一部艺术水平可与之相匹配的作品出来。演员方面他大胆启用曾参加台湾影视培训班的无名小辈林青霞和张艾嘉。电影开拍之初，李翰祥临时将林青霞和张艾嘉的角色兑换，这个无心之举却使他成为林青霞反串角色的发掘者。

　　故事发生在繁华的大城市香港，谭东（傅声 饰）和爷爷靠经营一个橙汁摊维持生计。谭东大字不识一个，却有着一身了得的功夫和力气，仅凭一双厚实的大手便能够榨出橙汁，爷孙两人的生意因此格外的好。
　　很快，一个名叫徐豪（王龙威 饰）的小混混便注意到了谭东，他先发制人挑衅后者却在比武之中一败涂地。羞愤之中，徐豪设下诡计令谭东背负上了贩毒的罪名，谭东因此遭到了警方的通缉。无奈之下，谭东踏上了逃亡的旅途，一路来到了美国旧金山，藏匿在唐人街上的一间餐厅之中。在那里，谭东结识了留学生杨坚文（孙建 饰），志同道合的两人之间结下了坚实的友谊。

　　康熙晚年，众太子觊觎帝位，其中四太子胤祯与十四太子胤禵相争最激烈。康熙预立密诏传位于十四子，胤祯乃命年羹尧设法篡位于十四子，胤祯后以大将军职位。年助雍正得帝位后，受命西征，战无不胜，声名远播，雍正引以为忧，乃借机于一日之内连年羹尧十八级，由大将军降为城门的“外委把总”。年与志士密谋起义，却因事泄络被雍正所杀。

　　影片是讲述国民革命先烈推翻清王朝的革命历史题裁。历史教师向学生讲解青年节的来由。福建人林觉民（屠光启）离别结婚不久的爱妻，奔赴广州参加革命工作，广西人韦义廷（罗维）追随老师李德山参加了武装起义，四川人喻培伦、培棣（陈厚）兄弟俩争相赴义。国民党七十二位烈士在黄克强（黄河）领导的推翻满清的起义中英勇牺牲，万古流芳，永垂不朽。

　　1926年的上海，青年演员宋丹平（张国荣）因主演歌剧迷倒成千上万女性，但对她们他均不动心，单与清纯的富家少女杜云嫣（吴倩莲）坠入爱河。然而因为他的戏子身份，两人恋情曝光后遭到杜云嫣父亲的强行阻止，杜云嫣被禁闭在家，许配给某豪门显贵。与该权贵公子的订婚夜宴上，杜云嫣装病离席私会宋丹平，权贵公子发现后妒火中烧，派人毒打过宋丹平后放火焚烧了剧院，杜云嫣自此成为外人眼中的疯妇，而已成废墟的剧院因为每逢月圆之夜会传来虚无缥渺的歌声，被传是宋丹平的鬼魂作祟。
　　十年后，某个小剧团暂住进被传有鬼的剧院，青年演员韦青（黄磊）遇到如幽灵的宋丹平，爱情悲歌随即再次上演。

　　武功高强的鹰王（狄龙 饰）于偶然之中遇见了身负重伤命不久矣的天一堂六舵主（游龙 饰），得知了大舵主洪擎天（张佩山 饰）杀死了堂主，企图谋权篡位。于是，鹰王被卷入了门派争斗的漩涡之中，遭到了洪勤天和颜冰儿（李菁分 饰）的追杀。
　　颜玉莲（李菁分 饰）是天一堂的七舵主，她在无意之间救了身陷险境的鹰王一命，两人就此相识。颜玉莲的侠肝义胆吸引了鹰王的注意，随着时间的推移，两人之间的距离越来越近。鹰王将颜玉莲的妹妹颜冰儿的所作所为如实相告，但颜玉莲却并不相信鹰王所言，直到她被颜冰儿重伤垂死之际，依然祝福鹰王不要伤害妹妹。