故事开始于1964年，阿维（李戴 饰）自幼便生活在原始雨林中，从来都没有接受过文明的洗礼，也不知道人类社会的存在和其中的规则。一天，阿维偶然邂逅了名为华特（约翰·库萨克 John Cusack 饰）的制图员，华特惊讶于自己的发现，决定将这个孩子带回文明社会。
　　刚开始，骤变的生活环境让阿维感到十分的不适，没有人愿意和他这样的野孩子做朋友，在学校里，他认识了拥有印第安血统的女孩艾伯丁（安娜·帕里约 Anne Parillaud 饰），后者成为了他第一个朋友。最终，阿维还是选择回到了故乡，成为了一名猎人，一晃眼多年过去，命运让他和艾伯丁重逢了。

　　在外科医院院长尼克（朱利安·山德斯 Julian Sands 饰）的眼中，风情万种的海伦娜（雪琳·芬 Sherilyn Fenn 饰）是自己的缪斯，可是对于这个追求者，海伦娜并没有放在心上。为了将海伦娜留在身边，尼克设计让她错过了航班，没想到聪明的海伦娜察觉了尼克的阴谋，却在逃跑的途中发生了车祸。
　　从昏迷中醒来的海伦娜发现自己失去双腿，而站在自己面前的，正是罪魁祸首尼克，尼克向海伦娜解释截肢是为了保住她的性命，而海伦娜并不相信。就这样，两人扭曲的关系开始了。在一次企图用手掐死尼克的行动后，海伦娜失去了她的双臂，至此她彻底沦为了一个丧失一切行动能力的摆设，生活起居皆由尼克照料。

　　故事发生在17世纪的北美大陆，尽管生存环境恶劣，资源稀缺，但世世代代生活在这里的印第安人仍然享受着延续了百年的宁静生活。然而，这样的生活伴随着来自西方文明世界的三艘小船的到来即将划上终点，103名英国水手来到了这片未经开垦的处女地，建设了他们的据点，在这里宣扬他们的宗教和文化。
　　“永恒苏珊”号的甲板上，一位名叫史密斯（柯林·法瑞尔 Colin Farrell 饰）的青年因为违抗军令而即将遭到处死，船长纽波特（克里斯托弗·普卢默 Christopher Plummer 饰）看中史密斯的精明强干，留下了他。一行人上岸驻扎，建立了詹姆斯镇，却在无意之中侵犯了酋长波瓦坦（欧琳卡·乔彻 Q'Orianka Kilcher 饰）的领地。之后，史密斯邂逅了酋长的女儿波卡洪塔斯（Q'orianka Kilcher 饰），两人之间产生了一段传奇的感情。

　　哲学教授兼作家哈利（摩根•弗里曼 饰）经常光顾一间咖啡店，在那里目睹了形形色色的爱情故事。
　　咖啡店老板布拉德利（格雷格•金尼尔 饰）因与妻子凯斯林（塞尔玛•布莱尔 饰）离婚而陷入苦闷，他为此与偶遇的房地产经纪人戴安娜（拉达•米切尔 饰）闪电结婚，又因后者对已婚情人大卫（比利•巴奇 饰）念念不忘，而闪电离婚。绝望的布拉德利尝试和爱犬为伴，然而美貌温柔的阿加莎（米茜•派尔 饰）意外出现，打乱了他的心。
　　与此同时，咖啡店的服务生奥斯卡（托比•海明威 饰）和克罗伊（爱丽克莎•黛奥洛斯 饰）走在了一起，他们为共同的未来制定种种计划，并对家庭生活产生了无限的憧憬……